Cotacachi se ha sumado rápidamente a la lista de los destinos más populares del Ecuador para los retirados extranjeros. Sin que le falten atributos a esta ciudad apacible de Imbabura, el fenómeno inmobiliario reciente al parecer se debe a la suma de algunos factores, entre ellos la coincidencia, la suerte, pero también la visión y trabajo tenaz de un visionario. 
Cotacachi ha sido uno de los atractivos en los itinerarios turísticos del norte de la sierra. Se ubica en una zona de biodiversidad única, goza de un clima agradable. La ciudad, con su activo mercado de cuero es el paso obligado para visitar la laguna de Cuicocha. Su pueblo se ha destacado internacionalmente por sus iniciativas de desarrollo local. En el 2004, en Dubai, recibe de UNESCO el premio “Ciudades por la paz” por estar libre del analfabetismo. 
A apenas 90 minutos de Quito, a esta ciudad de Imbabura no le falta encanto para ser una de las opciones preferidas para residencia permanente o segunda vivienda de un grupo creciente de extranjeros. Actualmente la población de nuevos habitantes de esta ciudad de Imbabura llega a unas 200 personas que oscilan los 50 y 80 años, con sus estilos de vida muy calmados, integrándose amigablemente a la población local de 8.000 habitantes originales.
Las iniciativas municipales han logrado una ciudad impecable, como modelos participativos y manejo sostenible de los desechos. Pero, al conversar con el británico Steve Marchant, familiarizado con el boom inmobiliario de Cotacachi, se puede evidenciar el origen de este fenómeno. Marchant explica que la popularidad creciente de Cotacachi como destino para retirados es el resultado de la suma de una serie de coincidencias que inevitablemente derivan en una persona: Gary Scott. 
Para Marchant la presencia de Gary Scott fue como la chispa que detonó el boom inmobiliario de Cotacachi entre los retirados. Como prueba de ello Marchant pregunta ¿por qué ciudades igualmente encantadoras como Atuntaqui, Otavalo, Loja, Riobamba o Guaranda, Gualaceo, Chordeleg o Zaruma aún no están en el mapa de los retirados?

Durante cuatro décadas, Ecuador fue un lugar remoto para Gary Scott, emprendedor norteamericano con larga trayectoria en la asesoría de inversiones internacionales. A partir de 1968 que había viajado a Hong Kong, pudo familiarizarse con las diferentes necesidades de los distintos países e identificar las oportunidades de manejo de patrimonios y creación de riqueza